功能性的照明环境占我们日常照明环境的80%。因此，相比其它的环境需要对其用更多的篇幅进行说明。功能性的照明环境往往考虑到经济性，所以应该是理性的，其设照明设计取决于场所的用途或位置。例如，体育馆可以被看作是一座大型的开敞式剧场。在这样大的竞技场里，照明是最重要的，而照明效果往往退居其次。

  功能性的照明环境仅考虑照明全局均匀性，以及远距离的观看效果，还要尽可能地保证观众观赏的舒适度。此种环境中最普遍运用的照明手法是“将竟技场沐浴在阳光下”。围绕着整个场地布置的高大桅杆上的灯，将光投射到运动区。强烈的灯光下，运动场上的颜色变得鲜明，运动员的影子变得暗淡，互相交叠，轮廓鲜明而清晰，这一切都有利，观众观看。到20世纪70年代，体育场照明的照度开始不仅仅满足比赛或者观看所需要的正常水平面，而是大大超过这个照度，来满足彩色电视转播的需要。各个俱乐部为了了获得球赛转播费和广告费，就不得不按照电视台摄制组的要求来照亮它们的体育场。不用担心这样的做法会浪费电，因为设计者要做出精确的计算，确定要取得好的电视转播效果需要多少光源以及怎样的光源。另一方面，把赛扬中的所有一切照得亮如白昼绝对是一种欠缺考虑和浪费能源的做法，可以通过消减侧面的辅助灯光来避免。从某种意义上说，从经济的角度来考虑，今天的高尔夫球赛的照明保持着纯粹功能化特点，但它却显得太受限制。高尔夫球赛场的照明也必须符合彩色电视转播的要求。通过计算和分析符合彩色电视转播的要求。通过计算和分析使观众可以看到很漂亮的赛道和高尔夫球----但这仅限于比赛的方向上，这就可以避免球手们不用将目光离开赛道甚至转身避开眩光。
    在机动车道上的收费站也采用了强光照明。这样的照明设计是为了让高速靠近的车辆减速并停车。工作区域内高度的无阴影照明是为了将驾驶员的注意力吸引到收费站和障碍物上。由于周围灯光强烈，眩光也可以避免驾驶员把转移视线到别的地方去。另一方面，地面上桔黄色的光使得所有的东西都显得那么沉闷和虚幻。这种灯光下，无论是红色，绿色还是蓝色的车身都变成了看上脏兮兮的褐色，而且变得难以识别。唯一吸引驾驶员注意的就是信号灯的光，指示着危险。环境中的影子变得硬朗，且暗淡和局部性，它们并不干扰驾驶员对道路的识别：就像印在路面上----清晰，强烈和整齐---没有“黑洞”。