1、以屋顶为重点的照明
　　中国传统建筑很明显的一个建筑特征表现为其大屋顶，但经过曲面、曲线的处理和装饰，不会显得笨拙。由于中国传统建筑这种较特别的屋顶形式，所以对屋顶的夜间照明更要进行重点处理，这样便可将古建筑的神韵表现出来。而其屋顶的形式、材料及斗拱上鲜艳的彩画装饰，都会对照明产生很大的影响。若屋面由瓦铺装，可在檐口处设置小型的投光灯向上投光，或顺着屋脊处设置小型投光灯向下投光，不但展现出传统坡屋顶的结构美感，也体现出屋面起翘的轮廓。也可以使用勾勒屋顶的方式，将屋顶所特有的形态精髓描绘出来。同样，屋顶的屋脊和其他一些细部，也可以使用小巧的光纤灯具局部重点表现。
2、以屋身为主要照明对象
　　虽然中国古建筑的屋顶形式精美绝伦，但可使用不照明屋顶仅设埋地投光方向上打亮屋面下的斗拱和屋身的照明方式，追求精美轮廓剪影的效果更显中国传统建筑艺术的含蓄美。还有些柱廊的建筑，将内测的墙壁照亮，让外侧的构件形成剪影的效果，同样也富有中国画的意境。
3、屋顶与屋身相结合的照明
　　打亮坡屋面，同时照亮屋身的柱或墙，也是表达中国传统建筑照明的一种方式。但采用相结合的照明，容易出现各部分均等照明或建筑所有部分都很亮的情况，因此，要注重建筑照明的明暗关系。根据建筑的明、次、稍等开间的柱位布置灯光，突出开间柱身韵律及檐下斗拱的丰富关系。明间部位可采取灯光加强措施使上部的牌匾更引人注目。在建筑的外部也可以设置投光灯，灯具藏在周围环境的绿化中，甚至可以与绿化照明相结合。