城市夜景观有三方面含义。第一为照明科学技术，像灯具的光学性能、供配电设备、电工学原理等；第二为艺术效果，如灯具造型、光色与光线给人的心理感受及投光对象的形体塑造与表达等；第三为景观类型，标示城市夜景观的景观属性。可以说夜景观是照明科学与艺术的有机结合，是社会物质文明达到一定高度后，人们对城市景观多样化的必然要求，也是社会物质文明与精神文明建设的综合体现。城市夜景观拓展了城市的景观表达，全天候展示了城市魅力，是城市空间与时间的延伸。

　　照明技术与艺术为何要"有机结合"呢？与此相悖的一种结果是"无机结合"，即同样的技术手段，不同的灯光组织方式也可能带来不良的、甚至极坏的艺术审美感受。如，我们在一个充满欢乐的城市广场中用湖兰色来"亮化"，整个广场就可能阴森、恐怖起来；再如，在城市轮廓的夜景观处理上，灯光组织不能有效配合城市整体音乐化的轮廓，使"重音"部不亮而"低音"部滥亮，这样肯定会歪曲城市个性、消磨城市的本质美；也使建筑光与影的美得不到体现，同时还浪费了能源。这些均为照明技术与艺术的"无机结合"。由此反证出"有机结合"对城市夜景观的重要性。