建造师和景观设计师通过对踢面和踏面的尺寸、间隔、材质、构造的设计来表达设计意图。多数台阶是便于攀爬的，而有些台阶是难以辨认的，目的是放慢行进的速度。照明不仅要关注台阶的物质形态，还要关注使用者的攀爬过程，更要努力传达景观设计的意图。

　　台阶照明的核心问题是通过光线保证区分踢面和踏面。他们是否容易分辨取决于他们所选用的材料、色彩，更主要的是由光所强调出的视觉对比。踢面和踏面在视觉上的构图韵律应该是稳定的，行人可以凭着最初几步台阶的经验完成行进，将更多的注意力用于欣赏景致。很多欣赏景致的最佳角度就在低头看台阶的过程中错过了。设计师应该综合考虑照度水平、台阶材料的反射特性以及环境光的水平，选择合适的光源和灯具，根据所选灯具的配光曲线，对最终效果做出预判。只要踢面和踏面保持合理的视觉对比，能够轻易被行人察觉，照明设计就是合理的。这意味着台阶照明存在很多的可能性，根据光线的投射方式可以分为三类。

　　一、来自于台阶侧面

　　当台阶侧面布置有墙体时，可以选择将道具布置在侧墙上，灯具与台阶的垂直距离通常在1.5米以内，（位置过高将干扰上台阶人的视线）。在这种照明方式下，踏面为主受光面，踢面为次受光面，两个表面的交接位置会形成一道线，视觉对比来自于表面间的亮度差。灯具的安装高度取决于设计师希望得到的光的构图，光的构图与踏步的长度和宽度、墙高、灯具的光学性能有关。需要确定在不产生阴影的情况下，每只侧壁灯照亮几步台阶。当台阶超过1.2米宽或者台阶的交通任务繁重时，可以考虑在两侧使用侧壁灯。宽台阶的踏面并不一定要求均匀的照度分布，台阶用途和交通流量是均匀度的决定因素。灯具的外观需要和墙面、台阶的设计相协调，与景观设计保持统一的风格。

　　二、来自于台阶踢面

　　安装于踢面的灯具有两种形式：嵌入式侧壁灯和暗藏式线性光源，这种灯具不能突出踢面，否则会干扰行进。

　　嵌入式侧壁灯仅适用于空腹台阶，不适用于石砌台阶。它在灯下的踏面形成光斑，踢面的亮度来自于光斑反射。灯具通常使用格栅或乳白色玻璃降低表面亮度，行人对台阶的判断通常是依据光斑和灯具的亮度图示。此种灯具可以逐级使用，也可以每隔几步设置。需要注意的是灯具间的准确对位，并保持亮度图示的规律性。如果有灯具失效，要及时更换。

　　暗藏式线性光源可以是侧发光光纤或美耐灯以及线性荧光灯带。一种情况是再踢面形成亮线，以此同踏面区分；另外一种是暗藏于挑出的踏步下，照亮踏面，并在踢面上形成退晕光斑。由于这种光源具有可变色和可闪动性能，很多业主希望在台阶照明中采用这种效果。

　　三、来自于台阶上面

　　由于布线方便、构造简单而且无需对已有台阶的构造做出改动，上部照明是园林中经常使用的照明方式。光线可以来自于台阶正上方安装于树木或构筑物的灯具，也可以来自于台阶侧上方的庭院灯具。所有的下射照明都存在将台阶照明与景观中其他元素的照明结合起来的可能性，在照亮台阶的同时照亮植物，用最少的灯具创造最丰富的照明效果。这种照明方式成功与否的核心问题取决于灯具与台阶的相对位置关系，尽可能不要在踏面上产生阴影。

　　台阶照明有一条不成文的原则：在同一个项目中，对于同类做法的台阶应该尽量采用同样的照明方式。因为行人是根据视觉经验做出判断，如果出现了混淆的信息，很可能导致判断失误，甚至造成危险。对于交通空间的照明，保证游人安全永远是处于第一位的。