一束光打的效果好坏，就能决定演员的表演是否能把角色演活。常用的建筑设计照明方式有整体泛光照明、局部投光照明、轮廓照明、内透光照明等。在具体的设计中，常常会将其中两种或两种以上的照明方式相结合，有侧重的多方位的展示建筑物。具体来说，通过灯光照明的再塑造，能够进一步表现出建筑物的文化属性、整体造型、装饰效果、材料肌理、细部构造以及内部空间。
（1）表现建筑物的文化属性
建筑是社会、地域和民族文化的载体，具有丰富的历史文化内涵。不同类型建筑都有自己要表现的主题和文化内涵，因此在照明设计的表达方式也有很大差别。
如古建筑和现代建筑之间、纪念场所和商业、文化娱乐建筑之间的夜景照明方式就大不一样。纪念场所建筑物的夜景照明，力求表现其雄伟、庄重的形象。林肯纪念堂位于美国华盛顿特区国家广场西侧，是为了纪念被刺杀的美国总统林肯而建。整个纪念堂庄严肃穆，进入夜晚，白色灯光照在林肯雕像上，雕像周围不设灯光，形成黑白明暗对比，使雕像更加威严
对商业街建筑而言，夜景照明则宜绚丽多彩，营造繁华热闹的气氛，以吸引更多的顾客。迪士尼乐园是世界著名的游乐园，是许多儿童甚至是成年人向往的游乐之地，整个乐园充满着欢乐。在迪士尼乐园的灯光照明设计用多种颜色搭配，营造出五彩斑斓的效果，凸显出迪士尼乐园承载欢乐的文化属性，为乐园增添几分欢乐的气息。
（2）表现建筑物的整体造型
通过适当的泛光照明和轮廓照明，能够有效地体现建筑的造型，充分表现建筑的整体体量关系，具有较强的视觉冲击力。
（3）表现建筑物的装饰效果
优秀的建筑物夜景照明能够使建筑物呈现出完美立体的造型，反映出其相应的功能性质，同时还能营造良好的艺术氛围，即表现建筑物独特的艺术美感。在实际设计中，往往运用大量小型投光灯进行泛光照明或多色彩ＬＥＤ照明灯具对其装饰构件进行深入刻画，或在建筑上形成一定生动、有趣味的图案，以增强视觉的趣味性来表达建筑艺术的美感。
（4）表现建筑物的材料肌理
建筑外立面材料是建筑物诠释自身情感和个性的一种重要表现形式，通过对建筑表皮不同方式的照明设计，能够表现其材质独特的肌理构成。
（5）表现建筑物的细部构造
表现建筑物的细部构造主要使用局部投光照明，即将小型的投光灯直接安装在建筑物上照射建筑物的某个部分。将大功率的照明设备分散置于建筑物的局部上，既利于节能，又解决的了眩光的问题。小型投光灯具则适用于窗框、浮雕等建筑细部。历史性建筑和现代建筑的重点照明多采用这一手法展现建筑物的细节和典雅的结构，营造戏剧化的照明效果。
用分散的光照在建筑物表层上可以使建筑物表层的细部结构得到更好的展示，大唐芙蓉园是展示唐朝时期大型皇家园林式文化的主题公园，内有许多仿古建筑，建筑构造多以斗拱结构为主，其照明设备多用泛光照明的方式照在其表面，形成发光的面，使建筑层次感更加明确，细部构造更加明显
（6）表现建筑物的内部空间
表现建筑物的内部空间，主要依靠内透光照明，即利用室内光线向外透射所形成的建筑照明效果，以展现建筑物内部结构以及功能分布。内透光照明生动地诠释了建筑完全不同于日光下的光影关系。
蓬皮杜国家艺术文化中心是坐落于法国首都巴黎的现代艺术博物馆，外露的钢骨结构和复杂的管线是蓬皮杜国家艺术文化中心的一个特点，但在入口处和主要的展览部位，管线和钢结构都被玻璃包住，并放入大量的照明设施，使人们能更好地找到入口、展览处和出口等，照明设备在这个建筑上起到了指引和帮助划分空间的作用。